「頑張れば、いつか必ず報われる」
そう思っていませんか？
だから辛いときも踏ん張り、苦しいときも弱音を飲み込んで、誰にも頼らず、「もっと頑張らなければ」と自分を追い立ててきた人も多いのではないでしょうか。
私もその一人でした。
でも、ある時、気付いたのです。
頑張れば頑張るほど心はすり減り、いつも疲れ果てている、ということに。
周りを見ると、自分より肩の力を抜いて生きている人の方が、なぜか幸せそうに見えることもありました。
もしかしたら、幸せになるために必要なのは、「もっと頑張ること」ではなく、「頑張りすぎるのをやめること」なのではないか――と、考えました。
それから、少しずつ完璧を手放し、人の期待を背負うのをやめ、自分の心を優先するようになってから、不思議なくらい生きるのが楽になりました。
もちろん、何もしないで生きるという意味ではありません。
心が疲れ切ってしまう前に、自分を大切にして生きるということです。
今回は、私自身の経験を通して気づいた、メンタルを整える「頑張らない生き方」の8つの指針をご紹介します。
もし今、少し生きづらさを感じているなら、そのうちのひとつでも、あなたの心を軽くするヒントになれば嬉しく思います。
①完璧主義を手放すと心が軽くなる
以前の私は、「何事もきちんとしなければならない」と思って生きていました。
仕事ではミスをしてはいけない。
家のことも手を抜いてはいけない。
人から頼まれたことは期待以上に応えなければならない。
いつも頭のどこかで、「もっと頑張らなければ」という脅迫観念に捉われていました。
一見すると真面目で責任感が強いだけのように見えますが、今振り返ると、それは完璧主義だったのだと思います。
完璧主義のつらいところは、どれだけ頑張っても満足できないことです。
九割できていても、できなかった一割ばかりが気になる。
人から褒められても、「まだ足りない」と自分を責めてしまう。
だから、いつまでたっても心が休まらないのです。
私自身も、家事や仕事を終えても達成感より疲労感の方が大きく、「今日も十分頑張った」と思えませんでした。
むしろ、「あれもできなかった」「もっとやれたはずだ」と、自分にダメ出しをする毎日でした。
けれど、あるとき気づいたのです。
完璧を目指しているつもりが、実は自分で自分を追い詰めているだけだったのだと。
人間なのだから、失敗する日もあります。
体調が悪い日もあれば、何もしたくない日だってある。
それなのに、毎日百点を取ろうとするのは、自分に対して厳しすぎたのかもしれません。
そこで私は、「六割できたら十分」「今日はここまででいい」と考えるようにしました。
すると、不思議なことに心が少しずつ軽くなっていったのです。
完璧でなくても生活は回る。
少し手を抜いても世界は終わらない。
そして何より、自分を責める時間が減ると、心に余裕が生まれました。
余裕ができると、人にも優しくなれます。
笑顔も増えます。
人生は百点満点を取り続ける競争ではありません。
大切なのは、長く穏やかに生きていくことなのだと思います。
もし今、頑張りすぎて苦しくなっているなら、自分にこう言ってあげてください。
「完璧じゃなくても大丈夫」
その一言が、凝り固まった心を少しだけ軽くしてくれるかもしれません。
②他人の期待に応え続けなくていい
期待に応えること、それが当たり前だと思っていませんか？
家族の期待、職場の期待、そして「いい人」であり続けたいという自分自身の期待。
頼まれごとは断らない。
人に迷惑をかけない。
期待された以上の結果を出す。
私自身、そうやって生きることが正しいのだと信じていました。
けれど、いつからでしょう。
気づけば、自分が本当は何をしたいのか分からなくなっていたのです。
誰かの期待には応えているのに、自分の心だけが置き去りになっていました。
「嫌だ」と言えない。
「無理です」と断れない。
頼まれれば引き受けてしまう。
本当は疲れているのに、「大丈夫です」と笑ってしまう。
そんなことを繰り返しているうちに、心は少しずつすり減っていきました。
今振り返ると、私は他人の期待に応えることに必死で、自分の期待には何ひとつ応えていなかったのだと思います。
けれど、他人の期待には終わりがありません。
ひとつ期待に応えれば、また次の期待が生まれるのです。
頑張れば頑張るほど、「できる人」と思われて、さらに多くを求められる。
そして、応えられなかったときだけ、自分を責めてしまうのです。
でも、本来、他人の期待はその人のものです。
背負う責任まで、すべて自分のものではありません。
だから、私はできなこと、自分には難しいことを事前に言うように心がけました。
最初はやはり怖かったです。
期待に応えられなかったら、嫌われるのではないか。
がっかりされるのではないか。
そんな不安がいつも頭よぎって。
けれど実際には、案外世界は変わりませんでした。
離れていく人もいました。
でも、それ以上に、無理をしない私を受け入れてくれる人が残りました。
そして何より、自分自身がずいぶん楽になったのです。
人生は、誰かの期待を満たすためだけにあるわけではありません。
自分の人生の主役は、自分です。
もし今、人の期待に応えることに疲れているなら、一度立ち止まって考えてみてください。
その期待は、本当にあなたが背負うべきものですか？
誰かを大切にするように、自分の心も大切にしていい。
それはわがままではなく、自分の人生を生きるために必要なことなのだと思います。
③みんなと同じでなくても大丈夫
「普通」に強くこだわっていませんか。
私自身、どうしても周りと比べて普通であり続けようと無理をしていた時期があります。
結婚して家庭を持つのが普通。
人とうまく付き合えるのが普通。
みんなと同じように生きるのが普通。
だから、周りと違う自分を見つけるたびに、不安になっていたのです。
みんなが当たり前にできていることが、自分にはうまくできない。
人と比べて落ち込んでは、「どうして私は普通になれないんだろう」と何度も自分を責めていました。
でも、長く生きてきて思うのです。
そもそも「普通」って、一体何なのでしょうか。
百人いれば百通りの人生があります。
結婚する人もいれば、しない人もいる。
仕事に生きる人もいれば、趣味を大切にする人もいる。
にぎやかな毎日が好きな人もいれば、一人の時間を愛する人もいる。
本当は、どれも間違いではないはずです。
それなのに私たちは、知らず知らずのうちに「みんなと同じ」であることを求めてしまいます。
私自身も、人と違う選択をするときは怖さがありました。
「変だと思われないだろうか」
「周りから浮いてしまわないだろうか」
そんな不安ばかりが頭をよぎっていたのです。
けれど、人生の転機を迎えたとき、私は気づきました。
誰かの物差しで生きていても、自分は幸せになれないのだと。
人には人の人生があり、自分には自分の人生があります。
みんなと同じ道を歩いたからといって幸せになれるとは限りません。
反対に、周りと違う道を選んだからといって不幸になるわけでもありません。
大切なのは、「私はどう生きたいのか」を自分に問いかけることなのだと思います。
今でも人と比べてしまう日はあります。
けれど、そんなときは自分にこう言い聞かせます。
「みんなと同じでなくても大丈夫」
人と違うことは、間違いではありません。
それは、その人だけの人生を生きている証なのだと思います。
誰かの正解ではなく、自分の心が少し穏やかになる道を選ぶ。
それが、歳を重ねた今の私がたどり着いた生き方です。
幸せの形は人の数だけあるのだと思います。
④嫌われる勇気が人を自由にする
人から嫌われるのが怖いと思っている人は多いでしょう。
私も以前はそうでした。
相手に嫌な思いをさせないように気を遣い、頼まれごとを断れず、自分の本音を飲み込む。
「いい人」でいれば、人間関係はうまくいく。
そう信じていたのです。
だから、本当は疲れていても「大丈夫」と笑い、無理なお願いにも「いいですよ」と答えてきました。
相手に嫌われたくなかったからです。
けれど、その結果どうなったかというと、一番苦しくなったのは自分自身でした。
人の顔色ばかりをうかがい、自分の気持ちはいつも後回し。
気づけば、誰のための人生を生きているのかわからなくなっていました。
そしてあるとき、ふと思ったのです。
どれだけ気を遣っても、どれだけ誠実に接しても、すべての人に好かれることはできないのだと。
実際、誰からも好かれている人なんて見たことがありません。
優しい人にも苦手だと言う人はいるし、真面目な人を窮屈だと感じる人もいる。
人にはそれぞれ価値観がある以上、全員に好かれることなど最初から不可能なのです。
そう考えたとき、肩の力が少し抜けました。
嫌われないように生きるのではなく、自分が大切にしたい人や価値観を大事にして生きればいい。
そう思えるようになったのです。
もちろん、わざと嫌われる必要はありません。
人に優しくすることや礼儀を忘れないことは大切です。
ただ、自分を犠牲にしてまで誰かの期待に応え続ける必要はないのだと思います。
勇気を出して断る。
自分の意見を伝える。
距離を置いた方がいい人とは無理に付き合わない。
そんな小さな選択を積み重ねるうちに、心は驚くほど軽くなりました。
不思議なことに、無理をして人に合わせるのをやめた頃から、本当に大切にしたい人との関係はむしろ深まっていったように感じます。
人生は短いものです。
限られた時間を、「誰かに嫌われないため」に使うのは、少しもったいないのかもしれません。
あなたを理解してくれる人は必ずいます。
だから、すべての人に好かれようとしなくていい。
少し嫌われる勇気を持てたとき、人はようやく自分の人生を生き始められるのだと思います。
他人の評価は、自分の価値そのものではないのです。
⑤自分を大きく見せなくていい理由
以前の私は、自分をよく見せたいと肩肘張っていたような気がします。
「しっかりした人だと思われたい」
「頼れる人だと思われたい」
「できる人だと思われたい」
そんな気持ちから、無理をしてでも平気なふりをしていました。
本当は疲れているのに「大丈夫」と言う。
困っていても、人に頼らず一人で抱え込む。
弱音を吐くのは格好悪いことだと思っていました。
でも、今振り返ると、あの頃の私は「本当の自分」ではなく、「こう見られたい自分」を必死に演じていたのだと思います。
人は誰でも、多かれ少なかれ人から良く見られたいものです。
けれど、自分を実際以上に大きく見せ続けるのは、とても疲れる生き方でした。
なぜなら、演じた自分を維持し続けなければならないからです。
弱さを見せられない。
失敗を認められない。
できないと言えない。
そんな状態では、心が休まる暇がありません。
私自身、何でも一人でこなそうとしていた時期がありました。
助けを求めるのは負けのような気がして、苦しくても笑顔を作り続けていました。
けれど、人はそんなに強い生き物ではありません。
無理を重ねれば、いつか心も体も悲鳴を上げます。
実際に私も、頑張り続けた結果、心が疲れ切ってしまったことがありました。
その経験を通して学んだのは、「弱さを見せることは弱さではない」ということです。
「できません」
「助けてください」
「今日は少し疲れています」
そんな言葉を口にできる人の方が、実はずっと強いのかもしれません。
不思議なもので、自分を飾るのをやめると、人間関係も楽になりました。
完璧でなくてもいい。
失敗してもいい。
知らないことは「知らない」と言っていい。
そう思えるようになると、肩に入っていた力が少しずつ抜けていったのです。
年齢を重ねて感じるのは、人は背伸びをしなくても十分魅力的だということです。
ありのままの自分でいられる時間が増えるほど、人生は楽になります。
自分を大きく見せなくていい。
できない自分も、弱い自分も含めて、自分なのだから。
そう受け入れられたとき、人は少しだけ自由になれるのだと思います。
⑥執着を手放すと人生は楽になる
「こうあるべき」という思いに縛られて生きていると次第に心が苦しくなっていきます。
仕事はこうあるべき。
家族はこうあるべき。
人生はこう進むべき。
そして何より、「幸せとはこういうものだ」という理想に強く執着していくようになります。
私は若い頃に思い描いていた人生がありました。
家族がいて、穏やかな毎日があって、年齢を重ねても変わらない幸せが続いていく。
けれど人生は、思い通りにはいきません。
どれだけ努力しても変えられないことがあります。
どれだけ願っても手に入らないものがあります。
私は、その現実を受け入れるのに長い時間がかかりました。
「どうして自分だけ」
「なぜ思い描いた人生にならなかったのだろう」
そんな思いが頭の中を何度も巡りました。
でも今振り返ると、私を苦しめていたのは出来事そのものではなく、「こうでなければならない」という執着だったのかもしれません。
人は失うことよりも、「失ってはいけない」と握りしめ続けることで苦しくなることがあります。
変わってしまった現実を受け入れられず、過去にしがみつく。
まだ起きてもいない未来を恐れる。
そうして、心は少しずつ疲れていくのです。
あるとき私は思いました。
流れに逆らって必死に泳ぎ続けるより、いったん力を抜いてみてもいいのではないかと。
変えられないことは手放す。
去る人は追わない。
過ぎた過去は過去として受け入れる。
そう決めてから、不思議なくらい心が軽くなりました。
執着を手放すというと、諦めることのように聞こえるかもしれません。
でも、本当は少し違います。
執着を手放すことは、「自分ではどうにもならないものを受け入れる」ということなのだと思います。
すると不思議なことに、失ったものばかりではなく、今ここにある幸せが見えるようになります。
朝の静かな時間。
美味しいコーヒーを飲むひととき。
好きな音楽を聴きながら歩く時間。
そんな小さな幸せは、実はずっと私たちのそばにあったのです。
人生は思い通りにならないことの方が多いものです。
だからこそ、握りしめていたものを少しだけ緩めてみる。
すると、空いた手に新しい幸せがそっと舞い込んでくることがあります。
もし今、何かに苦しんでいるなら、一度自分の心に問いかけてみてください。
「私は何に執着しているのだろう」と。
その答えが見つかったとき、人生は少しだけ生きやすくなるのかもしれません。
⑦助けを求めるのは弱さではない
「人に迷惑をかけてはいけない」と思って生きていませんか。
困ったことがあっても自分で何とかする。
辛くても弱音は吐かない。
誰かに頼るくらいなら、自分が我慢すればいい。
実は私も以前は、そんなふうに考えるのが当たり前になっていたのです。
特に私たちの世代は、「我慢は美徳」「人に頼らず頑張るのが立派」という価値観の中で育ってきた人も多いのではないでしょうか。
私もそうでした。
だから、苦しいときほど「頑張らなければ」と自分を追い込み、誰にも本音を話せませんでした。
でも、人は一人で生きていけるほど強くはありません。
どんなにしっかりしている人でも、心が折れそうになる日があります。
体力も気力も落ちる日があります。
それなのに私は、「助けて」と言えませんでした。
助けを求めるのは弱い人がすることだと思っていたからです。
けれど、あるとき限界を迎えました。
心も体も疲れ切り、「もう頑張れない」と思ったのです。
そこで勇気を出して、身近な人に自分の気持ちを打ち明けてみました。
すると返ってきたのは、責める言葉ではありませんでした。
「大変だったね」
ただその一言だけで、張り詰めていた心の糸が切れたように涙がこぼれました。
今まで私は、人に迷惑をかけることばかり恐れていました。
でも実際には、周りの人は私が思っていたよりずっと優しかったのです。
考えてみれば、自分が大切な人から相談を受けたら、「迷惑だ」なんて思わないはずです。
むしろ力になりたいと思います。
それなのに、自分だけは誰にも頼ってはいけないと思い込んでいました。
今はわかります。
助けを求めることは弱さではありません。
自分の限界を認める勇気であり、自分を大切にする行動なのだと思います。
人生には、一人では乗り越えられない出来事があります。
そんなときは、家族でも友人でも、専門家でも構いません。
「助けて」と言っていいのです。
私たちは、支え合いながら生きるために人とつながっているのだから。
もし今、ひとりで苦しみを抱えているなら、どうか覚えていてください。
あなたが誰かに手を伸ばすことは、決して弱さではありません。
むしろ、それは前を向いて生きるための強さなのだと思います。
⑧仕事が嫌いでも毎日に小さな楽しみを作る
「好きな仕事をして生きよう」
最近はそんな言葉をよく見かけます。
でも、私は思うのです。
仕事が好きじゃなくても、別にいいのではないかと。
もちろん、好きな仕事に就けるなら素晴らしいことです。
けれど現実には、生活のために働いている人の方がずっと多いのではないでしょうか。
私自身、仕事が大好きだったわけではありません。
朝起きて、「行きたくないな」と思う日もありました。
人間関係に疲れることもあれば、理不尽な出来事に心がすり減ることもありました。
それでも、「仕事なのだから我慢しなければ」と自分に言い聞かせていたのです。
けれど、あるとき気づきました。
人生の大半を占める仕事の時間を、ただ耐えるだけで過ごすのはあまりにも苦しい、と。
だから私は、仕事を好きになろうとするのをやめました。
その代わりに、小さな楽しみを作ることにしたのです。
昼休みにお気に入りのお菓子を食べる。
仕事帰りに少し遠回りして季節の花を眺める。
休日の予定を手帳に書き込む。
家に帰ったら好きなドラマを見る。
そんな些細なことです。
でも、不思議なことに、「今日はこれがある」と思えるだけで、一日は少しだけ軽くなるのです。
大きな幸せは、いつ訪れるかわかりません。
けれど、小さな幸せなら、自分で作ることができます。
仕事が嫌いでもいい。
向いていないと感じてもいい。
無理に好きになろうとしなくていい。
仕事は人生のすべてではありません。
人生の中に仕事があるのであって、仕事のために人生があるわけではないのです。
毎日の中に、小さな楽しみをひとつ置いてみる。
お気に入りのコーヒーでも、一冊の本でも、帰り道の夕焼けでもいい。
その小さな楽しみが、疲れた心をそっと支えてくれる日があります。
頑張って働く自分を、少しだけ甘やかしてあげる。
それもまた、メンタルを整える大切な方法なのだと思っています。
まとめ
私たちはいつの間にか、「頑張ることが正しい」と信じて生きています。
けれど、頑張りすぎて心を壊してしまっては元も子もありません。
完璧を求めすぎない。
人の期待に応えすぎない。
みんなと同じでなくてもいい。
嫌われることを恐れない。
執着を手放す。
苦しいときは人に頼る。
そして、毎日の中に小さな楽しみを見つける。
どれも特別なことではありません。
少し肩の力を抜いて、自分を大切にするための生き方です。
人生は長いもの。
ずっと全力で走り続けることはできません。
疲れたときは立ち止まり、ときには休みながら、自分らしいペースで歩いていけばいいのだと思います。
頑張らなくても、幸せはちゃんと訪れます。
あなたの心が少しでも軽くなりますように。
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